Jerusalén se menciona como ciudad jebusea por primera vez en el libro de Josué, 15:8 y luego en el de Jueces, 19:10, al hablar de la concubina de Gabaa: "Mas el hombre no quiso quedar allí la noche, sino que se levantó y partió, y llegó hasta enfrente de Jebus, que es Jerusalén". La Jerusalén de los jebuseos siguió siendo un enclave gentil entre las tierras heredadas por la tribu de Judá al Sur y las de la tribu de Benjamín al Norte. Sabemos del poder de la ciudad jebusea por la estructura de piedras escalonadas en terrazas que hay en la ladera Este de la colina de la Ciudad de David (ver imagen). Esta estructura, servía aparentemente como pilar de la fortaleza de Sión, descrita en Samuel 2, 5:7.

El periodo del rey David: 2760 desde la creación
1000 a. de C.
La capital del reino

Aproximadamente en el año 1000 a. de C. llegó a la ciudad el Rey David. Este hijo de Isaí, que había gobernado siete años desde Hebrón, conquistó la Fortaleza de Sión y convirtió la "ciudad jebusea" en su capital religiosa y nacional: "Y David moró en la fortaleza y púsole por nombre la Ciudad de David" (Samuel 2, 5:9). Seguidamente, procedió a fortificar la ciudad: "y edificó alrededor, desde Millo para adentro" (ibídem), erigiendo aquí su palacio. Dentro de la excavación arqueológica que se está realizando actualmente en la ciudad, han comenzado a aparecer vestigios de un edificio de gran tamaño que posiblemente pueda identificarse como el palacio de David. En la pendiente Sur de la Ciudad de David se descubrieron cuevas, que algunos identificaron como lugar de sepultura de los reyes que sucedieron a David, según relata la Biblia: "Y David durmió con sus padres, y fue sepultado en la ciudad de David" (Reyes 1, 2:10).

El periodo del rey Salomón: 2800 desde la creación
960 a. de C.
Construcción del Templo

David no pudo hacer realidad su sueño de construir el Templo en Jerusalén, ya que este debía ser un santuario de paz, y David era un guerrero: “Mas Dios me dijo: Tú no edificarás casa a mi nombre: porque eres hombre de guerra, y has derramado mucha sangre” (Crónicas 1, 28:3). David recibió la promesa de que su visión sería cumplida mediante su hijo: “Empero tú no edificarás la casa, sino tu hijo que saldrá de tus lomos, él edificará casa a mi nombre” (Reyes 1, 8:19). El hijo de David que le sucedió en el trono fue Salomón, coronado en Jerusalén cerca del manantial de Gihón, tras un intento de revuelta de su hermano Adonía: “Y ...lo han ungido en Gihón por rey: y de allá han subido con alegrías... Y también Salomón se ha sentado en el trono del reino” (Reyes 1, 1:45-46). El mayor logro de Salomón en Jerusalén fue la construcción del Templo: “Y comenzó Salomón a edificar la casa en Jerusalén, en el monte Moriah” (Crónicas 2, 3:1). Salomón construyó su nuevo palacio al sur del Templo, así como la casa de cedros, el palacio de Justicia y la casa de la hija del Faraón, con quien estaba casado. Aparentemente, Salomón conectó todo el monte Moriah con la ciudad mediante una nueva muralla.

El periodo del rey Ezequías: 3035 desde la creación
725 a. de C.
El sitio de los asirios

Poco después de la muerte de Salomón, el reino fue dividido entre los reinos de Israel y de Judá, tras lo cual ambos fueron objeto de transformaciones significativas. A fines del s. VIII a. de C., el reino de Israel (al Norte, con su capital en Samaria) cayó en manos del imperio asirio, con lo que Jerusalén quedó como única capital del pueblo hebreo. En tiempos del reinado de Ezequías, el rey asirio Senaquerib amenazó a Jerusalén. Ezequías se preparó para rechazar el ataque reforzando las fortificaciones de la ciudad: “Alentóse así Ezequías, y edificó todos los muros caídos, e hizo alzar las torres, y otro muro por de fuera: fortificó además a Millo en la ciudad de David, e hizo muchas espadas y paveses” (Crónicas 2, 32:5). Ezequías construyó una poderosa muralla cuyos restos aún se pueden ver en el barrio judío y en el monte Sión en la Ciudad Vieja. Esta muralla evidencia que aún antes de su reinado, la ciudad se extendía más allá de la colina occidental. Además de las fortificaciones, Ezequías canalizó las aguas del Gihón al interior de la ciudad, mediante un túnel subterráneo que lleva su nombre. Este túnel transportaba el agua a la cisterna de Siloé, ubicada en el estuario del valle central. Sobre esta obra increíble nos cuenta la Biblia: “Este Ezequías tapó los manaderos de las aguas de Gihón la de arriba, y encaminólas abajo al occidente de la ciudad de David. Y fue prosperado Ezequías en todo lo que hizo” (Crónicas 2, 32:30). La inscripción hallada en una de las paredes del túnel nos indica que la excavación se hizo simultáneamente desde dos direcciones. Describe además la alegría de los excavadores al encontrarse. En el año 701 a. de C., las huestes del rey asirio Senaquerib avanzaron hasta las murallas de Jerusalén. El sitio impuesto por Senaquerib fracasó, tal como lo había anunciado el profeta Isaías: “Por tanto, Jehová dice así del rey de Asiria: No entrará en esta ciudad, ni echará saeta en ella... Porque yo ampararé a esta ciudad para salvarla” (Reyes 2, 19:32-34).

El periodo del profeta Jeremías: 3140 desde la creación
620 a. de C.
La lucha por el espíritu

Aproximadamente un siglo después del sitio impuesto por los asirios, asomó la sombra amenazante del imperio babilónico y los últimos reyes de Judá se enfrentaron al dilema de resistir o rendirse ante el rey Nabucodonosor. El profeta Jeremías, contrariamente a Isaías, vio un difícil futuro para Jerusalén, que sería destruida en su lucha con el enemigo: “Así ha dicho Jehová Dios de Israel: He aquí entregaré yo esta ciudad en mano del rey de Babilonia, y la abrasaré con fuego” (Jeremías, 34:2). Instó a los reyes de Judá a rendirse a los babilonios, además de instar a la nación a arrepentirse de su mal camino y de la corrupción moral que se había extendido en la sociedad y el reino. Esto fue en vano, ya que Joaquim, uno de los últimos reyes de Judá, se negó a seguir los consejos del profeta y en cambio persiguió a él y a su fiel escriba, Baruj hijo de Neriah, que posteriormente publicó lo anunciado por Jeremías. En los tiempos de Sedecías, último rey de Judá, los ministros reales cegados por el odio encarcelaron a Jeremías con la intención de ejecutarlo. Sin embargo, uno de los sirvientes de Sedecías convenció al rey y Jeremías fue rescatado de su celda. El profeta logró salvarse, pero el destino de la ciudad no cambió.

La destrucción del Primer Templo: 3174 desde la creación
586 a. de C.
El incendio de la ciudad

Tras un prolongado y arduo sitio a Jerusalén, Nabucodonosor destruyó la ciudad, tal como lo había profetizado Jeremías. "Y quemó la casa de Jehová, y la casa del rey, y todas las casas de Jerusalén; y todas las casas de los príncipes quemó a fuego" (Reyes 2, 25:9). Sedecías fue capturado por los invasores y sus súbditos fueron enviados al exilio. Allí "Junto a los ríos de Babilonia, allí nos sentábamos, y aun llorábamos, acordándonos de Sión" (Salmos, 137:1). Los sobrevivientes quedaron en la Tierra de Israel sin Templo y sin líder. Gedalías hijo de Ahikam de Mitzpa, que fue nombrado por los babilonios para imponer el orden y gobernar, fue asesinado por Ismael hijo de Netanías, miembro de la dinastía real (Jeremías, 40-41). Entre las casas que fueron quemadas en la Ciudad de David, las excavaciones arqueológicas han revelado un tesoro de "bulas" o relieves hechos en argamasa. Estos hallazgos incluyen un sello con el nombre del escriba Gemarías ben Saphán, ministro en la corte del rey Joaquim y tío de Gedalías hijo de Ahikam (Jeremías, 36:10). Excavaciones recientes en la entrada a la Ciudad descubrieron un sello adicional con el nombre de Jucal hijo de Selemías, uno de los notables en la corte de Sedecías (Jeremías, 38:1). Estos hallazgos nos recuerdan a los antiguos gobernantes de Jerusalén, que no fueron lo suficientemente sabios para escuchar al profeta que anunció su destrucción.

El retorno a Sión y el periodo del Segundo Templo: 3222 desde la creación
538 a. de C.
La peregrinación

Tras la declaración de Ciro, rey de Persia, en el año 538 a. de C., muchos de los exiliados en Babilonia regresaron a la Tierra de Israel. En 516, 70 años después de haber salido al exilio, los que regresaron inauguraron el Segundo Templo. A mediados del siglo V, el escriba Esdras, que oficiaba como líder religioso y espiritual, inmigró a Israel e instituyó una reforma religiosa que incluía el divorcio de las mujeres gentiles y la lectura regular de porciones del Pentateuco cada semana. Algunos años después llegó Nehemías, el gobernador, y reconstruyó las murallas de la ciudad. En el libro de Nehemías aparece una sombría descripción de las murallas de Jerusalén en ruinas, antes de su rehabilitación: "Y salí de noche por la puerta del Valle... y consideré los muros de Jerusalén que estaban derribados, y sus puertas que estaban consumidas del fuego. Pasé luego a la puerta de la Fuente, y al estanque del Rey; mas no había lugar por donde pasase la cabalgadura en que iba" (Nehemías, 2:13-14). La nueva muralla de la ciudad por el lado Este seguía un trayecto a mayor altura que la muralla anterior, debido a la gran cantidad de escombros acumulados al pie de la montaña. Las excavaciones en la ladera oriental de la ciudad revelaron vestigios del periodo persa. Parece, asimismo, que la muralla hasmonea y las torres del periodo del Segundo Templo erigidas en lo alto de la colina, se construyeron sobre el trayecto de las fortificaciones que Nehemías había emplazado en esta zona. A medida que pasaron los años, los helenistas reemplazaron al dominio persa sobre la Tierra de Israel. Tras la revolución hasmonea contra el régimen seléucida, Jerusalén se convirtió en la capital legislativa de Judá y con el tiempo creció en tamaño y esplendor. La cisterna de Siloé, construida hacia fines del periodo del Segundo Templo, se convirtió en uno de los centros de los peregrinos que subían hacia el santuario.

La destrucción del Segundo Templo: 3830 desde la creación
70 de la era cristiana
El exilio

En tiempos de Herodes, cuando se encontraba bajo el dominio romano (siglo I a. de C.), Jerusalén llegó al apogeo de su prosperidad. La construcción masiva que se llevó a cabo en aquellos años se describe en las obras de Josefo hijo de Matatías (Josefo Flavio). Aparentemente, durante el primer siglo de la era cristiana se construyeron en la Ciudad de David varios palacios para la familia real, aunque aún no se han hallado restos de los mismos. Algunos años después de la muerte de Herodes, los romanos designaron a un gobernador para la provincia de Judea. En el año 66 estalló una revuelta contra las autoridades romanas y la ciudad fue sitiada por las centurias imperiales. En el año 70 lograron penetrar las murallas de la ciudad e incendiaron el Templo.

Período Bizantino
Año 326 después de Jesucristo

Tras la destrucción de Jerusalén en la Gran Revuelta, la parte sur de la Ciudad de David se convirtió en una cantera. En la Ciudad de David, se construyeron durante el Período Bizantino viviendas y estructuras agrícolas, de las cuales se han descubierto partes de sus restos en el área del centro de visitantes, y recientemente también en las excavaciones en el aparcamiento Givati. A mediados del Siglo V después de Jesucristo, la Emperatriz Euduquea, esposa de Teodiceo II Emperador de Bizancio, construyó las murallas de Jerusalén la cual incluía dentro la Colina de la Ciudad de David. En el sur de la Ciudad de David Euduquea construyó la Iglesia del Shiloach en la cual se incorporó el Estanque del Shiloach. Actualmente es posible ver a los pocos restos de la iglesia en la zona de Motzah, Túnel del Shiloach. Durante el mencionado período ya se había olvidado la importancia de la Ciudad de David como punto de origen de Jerusalén y distintas tradiciones (que probablemente ya habían comenzado a finales de la época del Segundo Templo) reconocen a la ciudad (más tarde también su lugar de entierro) como la de David en el Monte Sión.

El Período Árabe Antiguo
Año 638 después de Jesucristo

La Ocupación Musulmana de Jerusalén por parte de los bizantinos, no ha cambiado radicalmente la estructura física de la ciudad. Así mismo, la población de la ciudad disminuyó a causa de la emigración fuera de la ciudad de los ciudadanos cristianos hacia territorios dentro de los límites del reino bizantino. Al comenzar el dominio musulmán en Jerusalén se levantó la prohibición oficial que existía contra la residencia de judíos en la ciudad. Según el Acuerdo de Capitulación firmado por el Califa Omar con los cristianos de la ciudad, los musulmanes se comprometieron a no permitir que los judíos residan en la ciudad pero según datos de los Archivos del Cairo, se permitió que unas 70 familias judías de Tiberíades se instalasen en Jerusalén. Los judíos se ubicaron en la parte norte de la Ciudad de David dado a su proximidad al Monte del Templo y al Shiloach. En las excavaciones, que se llevan actualmente a cabo en el aparcamiento Givati en el Norte de la Ciudad de David, en una extensa superficie se descubrieron los restos de un asentamiento del Período Musulmán. Los hallazgos de la excavación demuestran que en la menciona zona existía un asentamiento intensivo, el cual servía tanto para el comercio como para vivienda. En el año 1033 tuvo lugar un fuerte terremoto en la Tierra de Israel, causando la destrucción de las murallas de Jerusalén. Al ser restauradas las murallas, unos 30 años más tarde, se seleccionó una ruta acortada hacia la muralla sur dejando a la Ciudad de David fuera de las murallas. Los judíos se vieron obligados a trasladarse a otra zona de Jerusalén.

Desde la Edad Media hasta la Nueva Era año 1099 después de Jesucristo

Desde la construcción de las murallas por parte de los gobernantes Fátimos en el año 1063, la Ciudad de David ha quedado fuera de los límites de la ciudad fortificada, cesando el asentamiento en la ciudad. El Manantial Gijón continuó siendo la fuente principal para el suministro de agua a los habitantes de Jerusalén, que sacaban sus aguas transportándolas dentro de las murallas. Durante el dominio Otomano comenzó a desarrollarse sobre una colina al este de la Ciudad de David -del otro lado del Río Kidron- un asentamiento rural que con los años se convirtió en la Aldea Siluan. Esta aldea fue anexada a Jerusalén en el año 1921, convirtiéndose en uno de los barrios de la ciudad. A finales del dominio Otomano se halló al sur de la Ciudad de David la Inscripción del Shiloach la cual documenta la excavación del Túnel del Shiloach durante el Período del Primer Templo, en la época del Rey Hiskiahu. La inscripción fue hallada a unos 6 metros antes de la salida del túnel en el Estanque del Shiloach, pero actualmente se halla en el Museo Arqueológico en Estambul.

La inmigración a Israel: 5642 desde la creación
Año 1882
La casa de la familia Meyuchas y el barrio de Shiloaj

A lo largo del siglo XIX numerosos arqueólogos e investigadores visitaron la Ciudad de David con el fin de explorar y revelar su zona norte. El estadounidense Edward Robinson reveló los misterios del antiguo túnel de Siloé y el británico Charles Warren descubrió el sistema hídrico y el famoso pozo que lleva su nombre. En 1873 la Ciudad de David vio renovar la presencia judía cuando la familia Meyuchas resolvió trasladarse allí, dejando la Ciudad Vieja con las murallas y las puertas que todas las noches se cerraban bajo llave hasta la mañana siguiente. Fueron los primeros judíos que se establecieron en una colina con un glorioso pasado hebreo. En 1882 se sumaron a los Meyuchas judíos yemenitas recién inmigrados, que fijaron sus moradas en las cuevas cercanas a la aldea de Siluán, frente a la Ciudad de David. En 1884, con la participación de varios filántropos, se construyó un bonito barrio para esta comunidad, que se llamó Shiloaj. El barrio prosperó y creció, pero también sufrió los efectos de los disturbios de 1929. Los judíos regresaron posteriormente a Shiloaj y fortalecieron allí su presencia, hasta que volvió a recrudecer el levantamiento árabe en 1936. Durante dos años los residentes árabes conspiraron contra sus vecinos judíos hasta que estos fueron forzados a abandonar sus hogares en 1938.

El Estado de Israel: 5708 desde la creación
1948
La Ciudad de David en territorio enemigo

En vísperas de la proclamación del Estado de Israel el 5 de íyar de 5708 (14.5.1948), los ejércitos árabes de los países circundantes, junto con agitadores locales, atacaron a Israel en todos los frentes. La batalla por la Ciudad Vieja de Jerusalén duró aproximadamente dos semanas, tras las cuales el barrio judío cayó en manos enemigas. Con el armisticio del 30 de noviembre de 1948 se trazó la línea divisoria entre Israel y Jordania, de modo que la Ciudad de David y la Ciudad Vieja en su totalidad quedaban bajo el control del reino hachemita. Durante 19 años los judíos estuvieron separados del casco antiguo de la ciudad y sólo podían ver sus laderas desde lo alto del monte Sión. En dicho periodo, en la década de 1960, la arqueóloga británica Kathleen Kenyon llevó a cabo excavaciones en la Ciudad de David y encontró allí algunos vestigios sorprendentes, entre ellos las murallas de la ciudad cananea en la pendiente oriental de la colina.

La guerra de los Seis Días: 5727 desde la creación
1967
La liberación de Jerusalén

Tras la guerra de los Seis Días, Jerusalén fue reunificada y los límites impuestos por la guerra de 1948 fueron eliminados. No obstante, en la Ciudad de David faltaba la presencia judía. Hacia fines de la década de 1970 comenzaron excavaciones arqueológicas en el lugar que se extendieron varias temporadas bajo la dirección del profesor Yigal Shiloh, cuyos hallazgos ampliaron en gran medida los conocimientos que tenemos actualmente sobre el sitio. En 1991 comenzaron a restablecerse allí residentes judíos y hoy día hay una pujante comunidad. El objetivo del Centro de Visitantes de la Ciudad de David es atraer a la mayor cantidad posible de público para que gocen la vivencia de lugar... donde todo comenzó.

La Ciudad de David actual
La ciudad se construye en lo alto del monte.

Después de la Guerra de los Seis Días, Jerusalén fue unificada, eliminándose la frontera. No obstante, faltaba una presencia judía en la Ciudad de David. Hacia fines de los años setenta comenzaron las excavaciones arqueológicas en la Ciudad de David, las que continuaron durante varias temporadas bajo la dirección del profesor Yigal Shiloh. Sus hallazgos aumentaron en gran medida la comprensión que tenemos ahora de la Ciudad de David. Con el correr de los años se han realizado excavaciones adicionales que enriquecieron nuestros conocimientos sobre el sitio. En 1991 comenzaron a regresar los primeros residentes judíos a la ciudad de David y en la actualidad la zona es una pujante comunidad judía. El objetivo del Centro de Visitantes es atraer al mayor público posible a visitar la zona y a experimentar el lugar... donde todo comenzó.