Le Mont du Temple hérodien est le Mont Moriah, où Abraham se prépara à sacrifier son fils Isaac. L’aire de battage que David acquit d’Araunah le Jébuséen pour y construire le Temple se trouvait à cet endroit et c’est là que le roi Salomon construisit le Premier Temple, détruit en 586 avant JC par les Babyloniens. Les exilés, de retour à Sion, y implantèrent le Second Temple au même endroit en 536 av. JC. Près de 500 ans plus tard, Hérode élargit le périmètre Mont et y reconstruisit le Temple. Le bâtiment hérodien, réputé pour sa splendeur et sa gloire, fut détruit par les Romains en l'an 70. Près de 600 ans plus tard, les Musulmans rénovèrent le complexe du Mont du Temple, ses murs et ses portes, et y construisirent leurs mosquées. Notons que le sommet du Mont du Temple est plus bas que toutes les collines des alentours, et n’atteint que 743 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Mur des Lamentations
Le Mur des Lamentations est une des quatre murailles du Mont du Temple construites par le roi Hérode il y a près de 2000 ans, à l'époque du Second Temple. Les couches supérieures du Mur ont été démolies par les Romains lorsqu’ils détruisirent le Temple en l’an 70. Tous les quatre murs du Mont du Temple ont été restaurés par les Musulmans vers la fin du septième siècle. Au fil des ans, le Mur des Lamentations est devenu pour le Peuple Juif un lieu saint de prière, de nostalgie et de contemplation.
Quartier Juif
Après la destruction du Second Temple, la communauté juive passa d’un endroit à l’autre dans la Jérusalem antique jusqu'à il y a environ 600 ans, date à laquelle la communauté s'établit dans le quartier juif. Au début, quelques familles seulement vivaient dans ce Quartier, mais au fil des ans leur nombre grandit. Vers le milieu du 19ème siècle, le surpeuplement obligea de nombreux Juifs à déménager vers d’autres quartiers de la Vieille Ville. En 1860, lorsque les résidents commencèrent à sortir des limites de la muraille, le statut et l’importance du Quartier Juif diminuèrent. Jusqu’à la chute du Quartier Juif aux mains des Jordaniens en 1948, la population diminua beaucoup. Pendant 19 ans le Quartier Juif fut vide de résidents juifs mais leur présence fut renouvelée au lendemain de la Guerre des Six Jours.
Mont Sion
A 765 mètres au-dessus du niveau de la mer, le Mont Sion est, selon la tradition, le site du tombeau du roi David. Les Byzantins furent les premiers à appeler l’endroit Mont Sion, bien que ce nom apparaît dans la Bible en référence au Mont Moriah (Rois II 19, Michée 4, Psaumes 48, etc.). Vers la fin de la période du Premier Temple, le Mont Sion et sa zone nord furent inclus dans les murailles de la ville et la Bible l'appelle le quartier du Mishneh. Pendant la période du Second Temple, ce secteur, connu sous le nom de Ville Haute, fut habité par l’aristocratie de Jérusalem et surtout par les familles des prêtres.
Abu Tor
Abu Tor est un vieux quartier de Jérusalem qui fut scindé en deux par la frontière entre Israël et la Jordanie, de 1948 à 1967. La frontière traversait le quartier en son cœur (dans la rue Asa-El d'aujourd'hui) ce qui produisit un mode de vie unique que l'on ressent jusqu'à nos jours. Le nom hébraïque officiel du quartier, Givat Hananya, provient d’une tradition judaïque selon laquelle un grand prêtre de ce nom y est enterré.
Cité de David
La Cité de David est le cœur antique de la Jérusalem biblique à partir duquel la ville entière s’est développée. Pour de plus amples détails, voir A propos de la Cité de David
Armon Hanaziv
La Colline de la Maison du Gouverneur s’élève à 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, au sud de la Vieille Ville. Le Haut Commissaire britannique y bâtit sa résidence en 1930 et son nom fut donné à ce quartier. Certains chercheurs identifient l’endroit comme étant le lieu d’où Abraham vit le Mont Moriah pour la première fois alors qu’il était sur le chemin de Beersheva pour sacrifier son fils au ‘Pays de Moriah’. Pendant la période du Second Temple, l’aqueduc inférieur, qui amenait de l’eau de la Piscine de Salomon proche de Bethléem au Mont du Temple à Jérusalem, traversait cette montagne. Pendant la Guerre des Six Jours, la bataille de Jérusalem commença ici ; la Brigade de Jérusalem pris le contrôle de la Maison du Gouverneur et avança à partir de là en direction de la Vieille Ville.
Le village du Siloé
Le village arabe de Silwan se trouve sur le flanc méridional du Mont des Oliviers, à l’est de la Vallée du Cédron. Taillées dans le rocher entre les maisons, perchées sur la falaise et sous celle-ci, se trouvent plus de 50 grottes mortuaires de la période du Premier Temple. En 1884, un quartier juif fut fondé à Silwan pour les juifs yéménites arrivés au pays deux ans plus tôt. Le quartier, appelé Kefar Hashiloah, souffrit beaucoup pendant les émeutes arabes de 1929 et fut finalement abandonné en 1938. Cependant, les maisons d'origine du village juif de Siloé sont toujours visibles parmi les habitations arabes actuelles.
Cimetiere du Mont des Oliviers
Le cimetière juif se trouve dans la partie sud du Mont des Oliviers, qui s’élèvent à 832 mètres au-dessus du niveau de la mer. La Bible mentionne la ‘pente des oliviers’ comme étant l’itinéraire emprunté par David pour se sauver de son fils Absalon (Sam II, 15 :30) et le sommet sur lequel il pria le Dieu d’Israël (Sam II, 15:32). Le Mont des Oliviers est aussi considéré comme ‘la colline de l’est de la ville’ en raison du départ de la Divine Présence (Ezéch. 11 :23) et apparaît dans la description de la Fin des Jours faite par Zacharie (Zach. 14:4). La tradition rabbinique indique que la Divine Présence s'établit sur le Mont des Oliviers après la destruction du Temple (Lamentations Rabbah, Petichta 25, etc.) et que c’est le lieu de la Résurrection de la Fin des Jours. Pour cette raison, le Mont est considéré être un cimetière juif. Le cimetière du Mont des Oliviers est très ancien ; il semble avoir été choisi pour sa roche molle, qui se creuse facilement. Le cimetière sous sa forme actuelle est utilisé depuis le 16ème siècle.
La Vallée du Cédron
La Vallée du Cédron a toujours été la limite géographique et municipale est de la Cité de David et de Jérusalem. La Vallée va du quartier de Sanhedria à Jérusalem jusqu’à la Mer Morte. Sous le Premier Temple, la vallée était particulièrement fertile en raison de l’association de dépôts de limon, d’un climat chaud et de l’abondance d’eau coulant à travers la vallée. Au fil des ans, une grande quantité de limon s’accumula dans la vallée dont le niveau s’élève aujourd’hui à plus de 12 mètres au-dessus de son niveau d’origine.
Le Mur méridional
Un des quatre murs du Mont du Temple construits par Hérode il y a près de 2000 ans. Le trait distinctif du Mur méridional est la monumentale Porte de Hulda. La majorité des pèlerins entraient au Temple par cette porte, ce qui explique la grande quantité de mikvehs (piscines de purification) de l’époque du Second Temple découverts à proximité de ce mur. Sous le Premier Temple, c’était là que s’élevaient les palais royaux et les bâtiments officiels. Le Mur méridional fait actuellement partie du Parc archéologique.
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